Ralph Vaughan Williams, geboren am 12. Oktober 1872 in Down Ampney und verstorben am 26. August 1958 in London, gilt als einer der bedeutendsten britischen Komponisten und Dirigenten des 20. Jahrhunderts. Sein umfangreiches Œuvre, das über sechs Jahrzehnte entstand, umfasst Opern, Ballette, Kammermusik, sakrale und weltliche Vokalwerke sowie Orchesterkompositionen, darunter neun Sinfonien. Vaughan Williams' Musik ist tief in der englischen Tradition verwurzelt, beeinflusst von der Musik der Tudorzeit, traditionellen Folk Songs und der englischen Literatur. Er gab der britischen Musik, die lange Zeit stark von deutschen Einflüssen geprägt war, eine eigenständige Stimme und wird daher oft als Meister der englischen Musik bezeichnet. Seine Werke, die sowohl wissenschaftlich als auch künstlerisch von großer Bedeutung sind, stehen zwar nicht allzu häufig auf den Konzertprogrammen, sind aber dennoch von unschätzbarem Wert für die musikalische Landschaft Großbritanniens.
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